Paramount требует от штатов залог в $1.88 млрд для покрытия расходов, связанных с Warner Bros.

Paramount продолжает настаивать на том, чтобы дюжина штатов во главе с Калифорнией и Гильдия писателей Америки (WGA) взяли на себя финансовые издержки, связанные с задержкой мегаслияния стоимостью 111 миллиардов долларов, вызванной их судебными исками.

Студия запросила залог в размере 1,88 миллиарда долларов, чтобы компенсировать потенциальные убытки, если она выиграет эти судебные дела. В июле окружной судья США Арасели Мартинес-Ольгин временно приостановила сделку и назначила судебное разбирательство на март, что на несколько месяцев позже запланированной даты закрытия в конце сентября.

Эта задержка повлечет за собой значительные финансовые последствия. Согласно условиям соглашения, акционерам Warners причитается около 650 миллионов долларов в квартал, или 6,9 миллиона долларов ежедневно, если слияние не будет завершено к 1 октября. Запрошенный залог покрывает максимальные выплаты инвесторам, а также судебные издержки.

Штаты и WGA отвергли это требование, утверждая, что Paramount предложила эту сумму с целью заручиться поддержкой акционеров, которые в то время рассматривали конкурирующее предложение от Netflix. Студия "теперь желает переложить эту ответственность", заявил генеральный прокурор Калифорнии Роб Бонта в прошлом месяце.

В заявлении, поданном во вторник, Paramount утверждает, что штаты обязаны внести залог в соответствии с антимонопольным законодательством и федеральными процедурами, регулирующими судебные запреты. Компания заявляет, что задержка является "серьезным ущербом в то время, когда студии уже испытывают давление со стороны стриминговых гигантов, таких как Netflix и Amazon, а также других крупных технологических компаний, вышедших на рынок конкуренции".

На протяжении всего судебного процесса Paramount подчеркивала значительные потери, связанные с задержкой слияния судом, указывая на упущенные возможности для наращивания инвестиций в производство и рост затрат на финансирование.

"Paramount просто просит истцов соблюдать то, что требует Закон Клейтона: залог, который компенсирует Paramount ущерб, который она понесет, если судебный запрет окажется необоснованным, то есть, если Paramount в конечном итоге выиграет судебный процесс и, следовательно, ей будет несправедливо помешано завершить слияние сейчас, как она готова это сделать", — пишет Даниэль Сассун, адвокат студии, в своем заявлении.

Юридический камень преткновения в споре о залоге заключается в следующем: штаты утверждают, что суд никогда не издавал судебного запрета, что сделало бы Paramount непригодной для получения залога, поскольку студия добровольно согласилась не закрывать сделку по совместному соглашению. Paramount отвергает эту формулировку, называя этот аргумент неискренним.

Исторически суды скептически относились к выдаче огромных залогов по делам о слияниях, особенно когда правительство оспаривает сделку. Например, судья, курирующий слияние Nexstar-Tegna, вынес решение о залоге в размере 10 000 долларов после того, как телевизионный гигант запросил 150 миллионов долларов.

Регуляторы в 69 странах одобрили слияние. Иски от штатов и WGA являются единственными препятствиями, мешающими компании завершить сделку.

"Если бы не эти судебные иски, сделка была бы уже готова к закрытию, а связанные с задержкой расходы являются существенными и поддающимися количественной оценке", — заявил представитель Paramount.

"Если истцы настаивают на приостановке этой сделки на время их судебного разбирательства, они должны принять финансовые последствия, если их оспаривание в конечном итоге потерпит неудачу", — добавил представитель. "Paramount согласилась отложить закрытие, чтобы способствовать быстрому разрешению дела, при этом четко сохраняя свои законные права, и мы продолжаем соблюдать это соглашение".