Как Майкл Браунинг Мл. превратил отказы в миллиардный бизнес Unleashed Brands: «Люди думали, что я сумасшедший»

Основные выводы

• Майкл Браунинг-младший — основатель и генеральный директор Unleashed Brands, платформы по развитию детей стоимостью 1 миллиард долларов, которая включает Urban Air, The Little Gym и Sylvan Learning.
• Unleashed Brands насчитывает более 1600 филиалов по всей стране и обслуживает более 25 миллионов человек.
• В 2025 году Unleashed Brands открыла 133 новые франчайзинговые точки, и ещё более 200 франшиз находятся в разработке.

Когда Майкл Браунинг-младший в 2011 году попытался открыть батутный парк, все банки и инвесторы отказали ему. Причиной был его возраст — тогда ему было 26 лет. Инвесторы считали его слишком молодым и полагали, что его идея обречена на провал.

Не смутившись, Браунинг обратился за помощью к родителям. Его отец, имевший опыт в строительстве, предложил помочь построить объект. Родители также инвестировали в это предприятие.

Так Браунинг оказался бок о бок с отцом, вручную строя первый батутный парк Urban Air Adventure Park. Они арендовали погрузчики, укладывали деревянные покрытия и разгружали поролоновые кубики, возводя батутный комплекс с нуля.

«Это было то, к чему у меня была огромная страсть — запустить этот бизнес», — рассказывает Браунинг в новом интервью. «Банки этого не видели, арендодатели этого не видели, люди считали меня сумасшедшим, но я был предан своей идее, и всё получилось».

В 2021 году Браунинг основал Unleashed Brands — единую франчайзинговую платформу, призванную помочь детям учиться, играть и развиваться. Unleashed Brands, в которую входят Urban Air, The Little Gym, Sylvan Learning, Premier Martial Arts и Water Wings Swim School, насчитывает более 1600 филиалов по всей стране и обслуживает более 25 миллионов детей.

В прошлом году доход компании составил чуть более 1 миллиарда долларов, и Браунинг прогнозирует, что в 2026 году этот рубеж будет достигнут вновь. В 2025 году Unleashed Brands открыла 133 новые франчайзинговые точки, и ещё более 200 франшиз находятся в разработке.

Следующее интервью было незначительно отредактировано для ясности и краткости.

Майкл Браунинг-младший.

Urban Air: от первого парка до франшизы

Сколько времени потребовалось, чтобы Urban Air стала франшизой?
Наш первый объект Urban Air открылся 28 октября 2011 года, так что скоро будет 15 лет. Наша первая франшиза была открыта 16 декабря 2014 года семьей Беккеров в Уичите, штат Канзас. Они до сих пор являются нашими франчайзи и теперь владеют несколькими точками. Их генеральный менеджер открывает The Little Gym, а Беккеры продлили свою первоначальную франшизу ещё на 10 лет.

Как вам удалось запустить первый объект Urban Air, несмотря на риск провала?
Все сводилось к нашему отношению к проблемам и трудностям. Моя основная философия заключается в том, что проблемы — это вехи на пути к вашей судьбе. Люди нервничают, когда возникают проблемы; я же воспринимаю их как нечто ожидаемое. Можно остановиться и сдаться, а можно пройти над, под, вокруг или сквозь них. Нам нужно было быть стойкими, любознательными и инновационными.

Когда мы начинали, мы были лишь шестым батутным парком в стране и не очень хорошо понимали, что делаем. Мы вели бизнес, следуя одной мантре: Обеспечьте безопасность гостей, сделайте их счастливыми и заработайте деньги — именно в таком порядке. Каждое решение проходило через этот фильтр. Моя семья и я работали на каждой позиции — кассира, оператора аттракционов, уборщика, организатора вечеринок — пока не научились выполнять каждую работу превосходно. Затем мы обучали и тренировали наш персонал, чтобы обеспечить исключительный опыт для гостей.

Изучение франчайзинга

Когда вы поняли, что ваш первый объект Urban Air может стать франшизой, а не просто единичным бизнесом?
Сначала я не рассматривал франчайзинг как путь развития. У нас было четыре семейных объекта в Далласе–Форт-Уэрте, когда один посетитель, чья сестра жила рядом с нашим первым парком, постоянно звонил и просил меня продать ему франшизу на концепцию. Единственное, что я знал о франчайзинге, это было из фильма «Основатель» о McDonald’s. Я провел исследование, нашел наставников в этой области и решил, что не хочу через 15-20 лет оглядываться назад и сожалеть о том, что не попробовал это.

Спрос на бренд был высок, но я не хотел самостоятельно открывать и управлять всеми объектами за пределами Далласа–Форт-Уэрта. Узнав больше, я понял, что франчайзинг — это потрясающая модель: люди получают «бизнес под ключ», который они могут владеть и управлять на местном уровне. Теперь я преподаю «Введение во франчайзинг» в местном колледже, потому что хотел бы сам понять это раньше. Слишком многие думают, что предпринимательство должно начинаться с чистого листа; я считаю, что франчайзинг — одна из лучших моделей в Америке для стимулирования предпринимательства.

Парк приключений Urban Air.

Запуск Unleashed Brands

Что происходило в вашей жизни, когда вы решили запустить Unleashed Brands?
Я предприниматель и генеральный директор, но также отец троих детей: сегодня у меня 14-летняя дочь, 11-летняя дочь и 6-летний сын. Если вернуться во времена COVID, этим детям было примерно 1, 6 и 9 лет. В то время у нас был только Urban Air, и мы закрыли все объекты, как и все остальные. Эти месяцы мы использовали для перенастройки и анализа того, что мы построили после многих лет стремительного роста. Я понял, что мы создали платформу, механизм, который умеет продавать, проектировать, продвигать, открывать и управлять франчайзинговыми предприятиями, и у нас была обширная, мощная база данных потребителей — семей.

После пандемии COVID мы с женой сидели на диване, пытаясь найти занятия для наших детей через Google, и я помню, как подумал: «Это действительно сложно и разрозненно». Никто не создал экосистему для развития детей, подобную Marriott Bonvoy. Именно тогда меня осенило: я собирался приобрести лучшие в мире бренды, ориентированные на молодежь, которым семьи уже доверяют, объединить их на общей инфраструктуре услуг — с единой POS-системой, общим технологическим стеком, совместным маркетингом и медиа — и упростить путь развития детей для родителей. Эта идея родилась из моего собственного родительского разочарования. Так появилась Unleashed Brands.

Стратегические приобретения

Как вы запустили Unleashed Brands — это началось с приобретений?
Да. Я начал с формулирования основной идеи: мы собираемся приобрести лучшие в мире бренды, которые помогают детям учиться, играть и развиваться. Чтобы стать настоящей платформой, мне требовалось больше одного бренда. Я нацелился на два бренда, с которыми мои дети имели личный опыт. Первым был The Little Gym; моя жена водила туда нашу старшую дочь в местной франшизе в Далласе. Я спросил у франчайзи, кто владеет этим бизнесом, получил номер владельца в Чикаго, позвонил и спросил, не хотят ли они продать. Они ответили, что The Little Gym не продается; я сказал: «Все продается» и попросил их номер. Мы договорились.

The Little Gym.

Вторым была Snapology, компания по STEM-образованию. Моя дочь посещала лагерь Snapology во время COVID и ей очень понравилось — она изучила инженерные концепции и построила сигнализацию с датчиком движения для двери своей спальни, даже не осознавая, что она кодирует. Я связался с основательницей Лорой Коу, поделился своей идеей, и она захотела стать частью этого. Эти два приобретения в 2021 году действительно запустили Unleashed Brands как платформу.

Сколько брендов сейчас находится под управлением Unleashed Brands?
У нас семь брендов, объединенных в три столпа: «Учиться», «Играть» и «Развиваться». Urban Air относится к столпу «Играть». В столпе «Учиться» у нас есть Sylvan Learning Centers, Snapology и Class 101, который занимается планированием поступления в колледж. В столпе «Развиваться» у нас The Little Gym, одна из крупнейших концепций гимнастики; Water Wings, школа плавания; и Premier Martial Arts, специализирующаяся на крав-мага.

Секреты роста

Какие тактики вы использовали для роста? В чем ваши секреты?
Я генеральный директор, очень ориентированный на маркетинг. Если вы хотите оставаться самым большим секретом, о котором никто не знает, не занимайтесь маркетингом. Многие воспринимают маркетинг как расход; я же считаю его инвестицией, которая требует времени. Вам нужны охват, то есть количество людей, которые видят ваше сообщение, и частота, то есть как часто они его видят, прежде чем они начнут действовать. Многие предприниматели недостаточно упорны или инновационны в своем маркетинге. Когда я начинал франчайзинг, я не знал, как продавать франшизы или заниматься франчайзинговым маркетингом. Но я знал, что посетители приходили в Urban Air, отлично проводили время, а затем звонили, спрашивая, можем ли мы открыть филиал в их городе или могут ли они открыть его сами.

Вместо того чтобы сразу переходить к сложным цифровым кампаниям, я сделал акцент на этом. Я разместил таблички над мужскими писсуарами и на обратной стороне дверей туалетных кабинок с надписью: «Хотите быть своим собственным начальником? Откройте франшизу Urban Air». Все посещают туалет, находясь в парке, и при этом получают отличные впечатления, поэтому это сообщение запоминается. Готов поспорить, значительная часть наших первых 50 франчайзи пришла от людей, которые робко признавались, что видели эти таблички. Это вдохновило их задуматься о том, чтобы стать своим собственным начальником и принести что-то веселое в свой родной город.

Советы для основателей

Какой конкретный, практический совет вы можете дать основателям?
Вы должны быть готовы погрузиться в детали и изучить каждую часть бизнеса. Каждый «мгновенный успех» занимает около 15 лет; люди видят результат только после всех проблем и обучения. Вам нужны глубокие знания вашей компании на каждом уровне. Это означает пропущенные праздники, поздние ночи, ранние утра и быть «включенным» 24/7.

Существует заблуждение, что быть своим собственным начальником означает меньше работать. Это удивительно, но это несет и другую ответственность. Вы также должны находить удовольствие в повседневной рутине — радость в самой работе, а не только в крупной сделке или большой продаже. Люди говорят, что если вы любите то, что делаете, вы не будете работать ни дня в своей жизни, но это не значит, что у вас не будет проблем. Вы должны любить это настолько сильно, чтобы проблемы никогда вас не останавливали, и вы должны быть готовы очень усердно работать.