Она запустила свой бренд на $300 и швейной машинке. Затем масштабировала его до семизначной продажи.

Джессика Ляо Майерс запустила Slate Swim в 2015 году, имея $300 и швейную машинку. Она шила продукцию под заказ. Ее минималистичные, бесшовные купальники выделялись на фоне конкурентов, потому что Майерс не гналась за мимолетными трендами. Она развивала компанию за счет собственных средств, вкладывая выручку обратно в производство, запасы, брендинг и операционную деятельность, вместо того чтобы привлекать внешний капитал.

Она создала продукт, заполнивший нишу на рынке, и превратила его в бизнес с доходом в семь цифр. Таков путь Джессики Ляо Майерс за 11 лет.

Майерс выросла в семье медиков под Далласом, где мода не считалась очевидным выбором карьеры. Однако школьный урок по дизайну одежды, который она изначально выбрала, думая, что это будет легко, изменил ее путь.

«Я полюбила это по-настоящему», — говорит Майерс. Она участвовала в региональных и национальных конкурсах по дизайну и пошиву одежды, затем переехала в Лос-Анджелес, чтобы учиться в Институте дизайна и мерчандайзинга моды, где изучала разработку продуктов.

После выпуска в 2014 году Майерс быстро нашла работу дизайнером и разработчиком продуктов в BCBG. Там она освоила дизайн одежды, затем переключилась на компанию Tobi, став закупщиком, и изучила оптовую сторону розничной торговли.

В Tobi Майерс столкнулась с необычной проблемой: она слишком быстро справлялась с задачами. «Я работала очень быстро, — рассказала она в новом интервью. — Начальник давал мне недельную работу в понедельник, а я заканчивала ее за несколько часов. Мне становилось скучно. Я подумала: „Что делать?“ И запустила свой бизнес».

Поиск ниши на рынке

В ноябре 2015 года 21-летняя Майерс запустила Slate Swim у себя дома. Она потратила $300 на ткань и шила продукцию под заказ на своей швейной машинке. Параллельно с основной работой, в обеденные перерывы она ездила за тканями в Модный район, а по вечерам шила дома.

«Мне нужно было создать этот бренд, потому что я искала что-то для себя, — говорит Майерс. — Идея пришла, когда я не могла найти по-настоящему удобный купальник».

Майерс заметила пробел на рынке купальников: с одной стороны — массовое производство из плотного нейлона, с другой — дорогие, модные бренды. Ей не хватало чего-то минималистичного.

«Не было ничего более стильного и сдержанного, что соответствовало бы моему стилю, — поясняет Майерс. — Я люблю чистые силуэты, нейтральные тона. Я не хотела надевать купальник и чувствовать себя не в своей тарелке».

С самого начала она выделяла свой бренд. Slate предлагает купальники с минимальным количеством швов, поэтому они сидят ровно и гладко. Компания использует тонкую, мягкую ткань, которая ощущается как вторая кожа. Первые ткани, с которыми она экспериментировала, были подкладочными, что тогда было необычно.

Майерс отмечает, что за 11 лет руководства Slate она наблюдала огромные изменения в отрасли. «Думаю, я вышла на рынок в удачное время, когда социальные сети еще не активно использовались брендами. Это отчасти объясняет наш быстрый рост».

Важный прорыв

До того, как у Майерс появились запасы или производитель, выставка Agenda Trade Show нашла ранний аккаунт Slate в Instagram, где Майерс публиковала вдохновляющие фото и анонсы. Организаторы выставки, ориентированной на серфинг и скейтбординг, пригласили ее представить свой бренд купальников. Майерс согласилась. Она записалась на выставку, хотя должна была посетить ее как закупщик от Tobi. За неделю ей пришлось сообщить работодателю, что она увольняется, чтобы участвовать в выставке уже как бренд. «Они ничего не подозревали, — вспоминает Майерс. — Это было безумие».

Сроки проведения выставки, однако, создали проблему. У Майерс не было налаженного производства. Для подготовки она самостоятельно изготовила 30 образцов в своей квартире, вырезая и сшивая каждый. На выставке Slate заключила договоры с 22 розничными сетями, включая Diane’s Beachwear.

Заказы подтвердили потенциал бренда, но сразу же поставили операционную задачу. У Майерс еще не было производителя. На выставке она познакомилась с человеком, который связал ее с небольшой производственной мастерской в Лос-Анджелесе. Это помогло Slate выполнить первые оптовые заказы.

В конечном итоге Майерс перенесла производство за границу, сотрудничая с небольшой семейной фабрикой, которой руководил знакомый ей еще по Tobi. Эти отношения стали ключевыми для роста Slate. В отличие от первой местной фабрики с нестабильным качеством, зарубежный партнер обеспечивал надежное качество и производственные мощности.

Бизнес расширялся постепенно. Майерс реинвестировала доходы в улучшение производства, брендинга, фотографии и электронной коммерции, вместо того чтобы пытаться внедрить все сразу.

Этот намеренный темп стал особенностью. «Все развивалось медленнее, но было очень управляемым», — говорит она.

Почему она выбрала специализацию, а не расширение

На протяжении 11 лет Slate придерживался своей ниши. Майерс отклоняла предложения расширить ассортимент до мужской или курортной одежды, а также других смежных категорий. Она верила, что специализация сделает бренд сильнее.

«Я предпочитаю быть успешной в чем-то одном, чем посредственной во многом», — объясняет она.

Такой подход также защищал идентичность бренда. Slate создавался вокруг определенной эстетики: минималистичные силуэты, нейтральные оттенки и удачные фасоны. Майерс на собственном опыте убедилась, что погоня за трендами может размыть эту индивидуальность. Она вспоминает эксперимент с модными цветами, включая неоново-желтый, в одной из коллекций. Продукция продавалась плохо.

«После этого я решила: „Больше никаких экспериментов. Буду делать то, что умею“», — говорит она.

Ее маркетинговый подход строился на том же принципе. В первые дни существования Slate фотографы сами обращались к ней за купальниками для пляжных и тестовых съемок. Майерс получала качественные изображения в обмен на упоминание бренда, что помогло создать узнаваемый визуальный образ до того, как она смогла позволить себе крупные рекламные кампании.

Однажды влиятельный блогер опубликовала фото в купальнике Slate, что принесло 30 заказов за ночь — огромный успех для маленькой, только начинающей компании. Майерс также начала дарить продукцию тем, кто соответствовал стилю бренда, выстраивая отношения постепенно, а не гоняясь за одним вирусным прорывом.

«Бренд не стал вирусным в смысле одного события, которое его взорвало, — поясняет она. — Скорее, это было постоянное инвестирование в эти небольшие отношения».

Накопительный эффект этой стратегии заложил основу для дальнейшего роста.

Единственное упущение

Майерс теперь признает, что слишком долго откладывала платную рекламу. До 2021 года Slate не инвестировал в нее. Когда Майерс наконец наняла рекламную команду, бизнес ускорился. По ее словам, за первый год использования платного маркетинга Slate вырос примерно на 76%. Рекламные кампании использовали качественные изображения для передачи атмосферы и мира бренда.

Ее первым внешним наймом стала рекламная команда с инженерным образованием — необычный выбор, который привлек Майерс их способностью понимать системы и данные Meta.

Оглядываясь назад, она говорит, что «запустить рекламу намного раньше» — это единственное, что она изменила бы в своем деловом пути.

Рост благодаря платному маркетингу запустил цепную реакцию. Увеличение заказов потребовало складских помещений или стороннего логистического оператора. Большая производительность облегчила обработку крупных оптовых заказов. Делегирование позволило Майерс выйти за рамки бизнеса одного человека.

Создание прибыльного бизнеса без инвестиций

Финансовая модель Slate оставалась простой: продажа купальников напрямую потребителям и через оптовых партнеров. По словам Майерс, 92% дохода приходилось на прямые продажи потребителям, 8% — на оптовые.

Важно отметить, что она никогда не привлекала внешний капитал, а реинвестировала заработанное компанией. Это означало осторожное управление запасами и избегание преждевременного расширения ассортимента. Такой подход также дал Майерс больше контроля и гибкости, когда пришло время продавать бизнес.

В последние три года ее владения Slate ежегодно рос на 36%, говорит она. В июле 2026 года Майерс завершила сделку по продаже бренда за семизначную сумму, выставив его на онлайн-брокерской платформе вскоре после десятилетнего юбилея Slate.

Решение о продаже было не только финансовым. Майерс долгое время считала Slate своим «детищем», но почувствовала готовность вернуться к своей первоначальной страсти: современной женской одежде. Она искала покупателя, который понимал бы бизнес, ценил его идентичность и поддерживал бы построенные ею отношения.

Она нашла такого покупателя — с опытом в индустрии купальников, знанием моды и развитыми инстинктами в маркетинге и медиа. Майерс говорит, что это соответствие принесло ей чувство спокойствия.

«Это было похоже на внутренний покой», — объясняет она.

Поскольку Slate был хорошо организован, прибылен и работал с подрядчиками, а не со штатными сотрудниками, сделка по поглощению прошла быстро. Ее юрист, по ее словам, назвал это самой быстрой сделкой, которую он видел.

Планы по запуску нового бренда

Майерс остается вовлеченной в Slate для поддержки переходного периода, но уже переключает внимание на Knitte — бренд современной минималистичной женской одежды, который она планирует запустить весной 2027 года.

«Именно в женской одежде моя креативность проявляется наиболее ярко, потому что я могу творить без ограничений, — говорит она. — В купальниках это было невероятно, но с точки зрения посадки есть предел, ведь они всегда должны быть облегающими».

Майерс собирается экспериментировать с силуэтами, различными материалами и тканями, чего она не могла делать столько лет. «Я очень взволнована этим», — делится она.

Ее совет основателям отражает то, как она строила Slate: начинайте с искренней идеи, будьте находчивы и оставайтесь преданными своему делу на долгие годы.

«Нужно иметь ту страсть, которая будет будить вас каждое утро, — говорит Майерс. — Без этого далеко не уйдешь».